Csaknem két évig fejlődik az elefánt borja az anyaméhen belül, hogy agyi fejlődéséhez elegendő ideje legyen, mert születése után csak így éli túl a rá váró körülményeket. A tanulmányhoz 17 afrikai és ázsiai elefántot vizsgáltak brit, kanadai, amerikai, ausztrál és német állatkertekben. A kutatási eredményeket az elefántok állatkerti tenyésztési programjában használják fel. Imke Lueders, a berlini Leibniz Intézet munkatársa a BBC-nek elmondta, hogy az új megállapítások ismeretében pontosabb elképzelésük van arról, miként lehet fenntartani a megtermékenyült elefántnál a vemhességet. Az elefántok jelentős közösségi életet élnek, intelligenciájuk a nagymajmokhoz és a delfinekhez hasonlóan magas. Utódaik kihordási ideje valamennyi állat közül a leghosszabb, 680 nap. Borjaik agya a születéskor igen fejlett, erre azért van szükségük, mert gyorsan fel kell ismerniük a csorda összetett szociális rendszerét, és meg kell tanulniuk ügyes ormányuk segítségével táplálkozni. A fejlett ultrahangos technikák mára lehetővé tették, hogy a korábban titokzatosnak tartott, akár 22 hónap hosszúságú vemhesség minden részletét nyomon követhessék.
Egy felnőtt példány ormánya két ember testsúlyát is meghaladja. Az elefántok ösztönösen jó úszók, ugyanis a mélyebb folyókon csak így tudnak átkelni. A természetben kb. 40 évig, fogságban tartva azonban 50-60 évig is elélhetnek. Az elefántok súlya akár 6 tonna is lehet. Az elefántok gyomra emésztés közben nagy zajt kelt, azonban képesek ezt a folyamatot felfüggeszteni, ha úgy ítélik meg, hogy a zaj felhívná a ragadozók figyelmét. A valaha élt legnagyobb elefánt 4 méter magas volt és 10 tonnát nyomott. Az elefántok hihetetlen mértékű empátiára képesek, más fajokkal szemben is. A mai elefántok nem a mamutok leszármazottjai. Az elefánttehenek három-négy évente ellenek és csak egyetlen elefántbébit hoznak a világra. A vemhesség ideje körülbelül 22 hónap, vagyis majdnem két év. Az elefántok a ma élő legnagyobb szárazföldi állatok. A tévhittel ellentétben az elefántok nem tudnak az ormányukkal inni. Az igaz, hogy akár 10 liter vizet is képesek felszippantani vele, de ezt vagy a szájukba, vagy testükre locsolják.
[2] " Vemhességi idő [ szerkesztés] A különböző emlősök vemhességi ideje nagyon különböző: Vörös óriáskenguru: 33 nap Hiúz: 70 nap Macska: 58 – 67 nap Kutya: 58 - 68 nap Leopárd: kb. 3 hónap Közönséges óriáskígyó: 6 - 8 hónap Ló 11 - 12 hónap Szarvasmarha: 285 nap [3] Juh 5 hónap (Pallas), Sertés: 115 nap [4] Elefánt: 22 hónap [5] Források [ szerkesztés] Brehm: Az állatok világa Jegyzetek [ szerkesztés]